Blok materiałów metalurgicznych z krzemu i metalu

Metal krzemowyto szary i błyszczący metal półprzewodzący używany do produkcji stali, ogniw słonecznych i mikrochipów. Krzem jest drugim najpowszechniej występującym pierwiastkiem w skorupie ziemskiej (zaraz po tlenie) i ósmym najczęściej występującym pierwiastkiem we wszechświecie. Prawie 30 procent masy skorupy ziemskiej można przypisać krzemowi.

Pierwiastek o liczbie atomowej 14 naturalnie występuje w minerałach krzemianowych, w tym krzemionce, skaleniu i mice, które są głównymi składnikami zwykłych skał, takich jak kwarc i piaskowiec. Półmetal (lub metaloid) krzem ma pewne właściwości zarówno metali, jak i niemetali.

Podobnie jak woda – ale w przeciwieństwie do większości metali – krzem kurczy się w stanie ciekłym i rozszerza się w miarę krzepnięcia. Ma stosunkowo wysokie temperatury topnienia i wrzenia, a po skrystalizowaniu tworzy sześcienną strukturę kryształu diamentu. Kluczowe znaczenie dla roli krzemu jako półprzewodnika i jego zastosowania w elektronice ma struktura atomowa pierwiastka, która obejmuje cztery elektrony walencyjne, które umożliwiają krzemowi łatwe wiązanie się z innymi pierwiastkami.